Flora y Fauna en la Isla de Galapagos. La vegetación de Galápagos es tan extraordinaria como la vida animal , a pesar de que reciben menos atención y publicidad. Lamentablemente, hay muchas amenazas que enfrenta la vegetación, y la atención mundial se centra actualmente en la recaudación de fondos para las campañas de la botánica para proteger especies en peligro de extinción y control de las muchas plantas invasoras introducidas a las islas por los seres humanos. Hay alrededor de 560 especies de plantas autóctonas de las islas. De estos, casi un tercio son endémicas de las islas, lo que significa que se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Por ejemplo, Galápagos tiene su propia especie endémica de algodón, pimienta, guayaba, fruta de la pasión y el tomate. Uno de los mayores problemas en Galápagos proviene de especies de plantas foráneas introducidas a las islas por la gente, que luego se convierten en plagas e invadir la vegetación nativa. La mayoría de estas especies fueron traídas intencionalmente, ya sea para la agricultura o los jardines, y el problema es mayor por lo tanto, en las islas habitadas. La tortuga gigante es probablemente el más conocido de todos los animales de Galápagos. Esta antigua criatura incluso ha dado nombre al archipiélago ; "Galápago" es la palabra española para la tortuga y que deriva de silla de montar. Las tortugas gigantes pueden llegar a pesar hasta 250 kg. y vivir hasta 200 años - o incluso más. Es probable que todas las especies presentes de la tortuga gigante de Galápagos evolucionaron de un ancestro común que llegaron desde el continente, flotando en las corrientes oceánicas. Aunque esto parece un increíble viaje que se sabe que las tortugas de Galápagos pueden flotar fácilmente en el agua del mar. El antepasado original de las tortugas era probablemente de tamaño normal y se desarrolló en los gigantes de hoy en día después de su llegada a Galápagos. Esto se debe a un fenómeno observado en muchos ecosistemas de las islas donde se desarrolla el gigantismo, porque ya no hay necesidad de esconderse de los depredadores y porque no hay otros animales similares para competir con los alimentos. Las tortugas gigantes son activos durante la mayor parte del día, pasando la mayor parte de la misma alimentación. Son vegetarianos, comer una gran variedad de plantas en grandes cantidades. Sin embargo, su sistema digestivo es bastante ineficiente tanto que la comida pasa a través de su cuerpo sin ser digerida. Por la noche duermen, a menudo ajustados en depresiones del suelo que probablemente ayudar a conservar calor. Casi todas las costas rocosas de las islas Galápagos es el hogar de la iguana marina, el único lagarto marino en el mundo. La iguana marina es un animal extraordinario que vive en tierra, pero se alimenta de algas, por lo que es necesario para la iguana de sumergirse en el agua de mar fría para la alimentación. Este hábito les proporciona una fuente de alimento abundante, pero puede hacer más vulnerables a la depredación de los tiburones y otros peces grandes. Se encuentran en casi todo el archipiélago, en las concentraciones costeras hasta 4.500 indoviduos por milla. La población total se ha estimado en entre 200.000 y 300.000. Hay dos especies de iguanas terrestres en las Islas Galápagos - Conolophus subcristatus es nativa de seis islas, y Conolophus pallidus se encuentra sólo en la isla de Santa Fe. Estas iguanas Santa Fe son grandes (más de 1 metro de largo), de color amarillento, machos con peso de hasta 13 kilogramos. Las Iguanas de Galápagos se cree tuvieron un ancestro común que flotaba a las islas desde el continente de América del Sur en balsas de vegetación. Ellos viven en las zonas más secas de las islas y en las mañanas se encuentran tumbados bajo el sol ecuatorial caliente. Sin embargo, para escapar del calor del sol de mediodía, buscan la sombra de los cactus, rocas, árboles y otra vegetación. Por la noche duermen en madrigueras excavadas en la tierra, para conservar el calor corporal. De las 29 aves de tierra de Galápagos, 22 son endémicas, y todos ellos se cree que han colonizado las islas desde el continente sudamericano. Aunque de color apagado, compensan con su extrama docilidad. El pinzon carpintero es uan las pocas aves en el mundo que utiliza herramientas. Las Islas Galápagos albergan aves rapaces, especialmente el halcón de Galápagos, el feroz búho de orejas cortas y el búho granero, los tres son especies endémicas. Las islas Galápagos son la meca de las aves marinas tropicales, de las cuales hay 19 especies que se reproducen. Siete de ellas son endémicas. Las aves marinas tropicales que se encuentran en el archipiélago son: piqueros, cormoranes, pelícanos, fragatas, pájaros tropicales, albatros, pardelas gaviotas y pingüinos. Algunas de estas especies se encuentran en muchas islas, mientras que otros tienen pequeñas poblaciones y se limitan a ciertas partes de una sola isla. Cada especie ha evolucionado sus propios patrones conductuales relacionados con la alimentación y reproducción. En cualquier mes del año Ud podrá ver aves en etapa de reproducción, la incubación de los huevos o la alimentación de sus crías.